To.ｶﾉﾝを奏でる君
　美香子は花音を一瞥し、それから小さな声で座ったら、と言った。

　その言葉に、直樹が二脚のパイプ椅子を立てる。


「あれから変わりは」

「無いわよ。ずーっとこうして眠ったまま」


　三人の囲むベッドには、規則正しい寝息を立てた祥多の姿があった。

　心なしか、少し大人びたような気がする。


　三年前のあの日、祥多の手術は成功した。しかし、祥多の体は衰弱しており、手術中に一度は心臓も停止したのだと言う。

　手術は成功し一命を取り止めた祥多だったが、心肺停止後の衝撃で意識が戻らない状態となってしまった。


　あの日から三年間、祥多はひたすら眠り続けている。


「毎月毎月かすみ草贈って来て、どういうつもり？」


　美香子が花音の抱くかすみ草を見つめながら問う。

　花音はかすみ草を見、蔑むような目を向けている美香子と目を合わせた。


「かすみ草の花言葉、知ってる？」

「え？」

「清い心、切なる喜び」


　花音は小さく笑った。かすみ草は、実は祥多が好きな花だ。

　たまたま花音が買って来たかすみ草の花言葉を聞いて、どこか花音に似てると言っていた。


　それが花音には嬉しかった。清い心はもちろんの事、祥多にとって花音が切なる喜びだと言われたような気がして、とても心地好かった。


　そんな思い出の花を、花音は毎月贈った。

　行かないと誓った自分の代わりに、少しでも慰めになってくれればと。
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