To.ｶﾉﾝを奏でる君
　差し出された一杯の水を礼を言いながら飲み干した。それから花音の母に支えられ、二階へ上がる。

　それだけでも重労働だ。既に祥多の息はあがっている。


「大丈夫なの？」

「平、気です……」


　ジャケットの胸元を押さえながら懸命に落ち着こうとする。


　花音の母は花音の部屋のドアをノックした。それから返事を待たずに入る。


「花音、調子はどう？」


　花音はむくりと起き上がり、母の方を見遣る。そして目を見開いた。


「祥ちゃん……？！」


　目線の先には、キャップ帽を握り絞めた祥多の姿。おぼつかぬ足取りで部屋の中に入って来る。

　花音の母は祥多が入るのを見届け、部屋から出て行った。


　二人残された部屋は、静かになる。


「祥、ちゃん……どうして……」


　祥多は花音の問いに答えられぬまま、崩れるように花音を抱き締めた。それから腕に力を込める。


「ごめん。俺…、何も…！」

「祥ちゃん……」

「ごめんな」


　つらそうな声が、だんだんと泣き声に変わっていく。


「本当にごめん…っ」


　花音は心を痛めた。

　祥多がどれほど謝罪の気持ちでいっぱいなのかが伝わる。


　わざわざ病院を抜け出してまで祥多が来る事など、今までに一度もなかったからだ。


「謝らないでよ、祥ちゃん」


　そう言うのが精一杯だった。


「休めって言われてたのに、ちゃんと休まなかった私の自業自得なんだよ」


　涙が零れ落ちそうになるのを堪えながら、花音は祥多に言い聞かせる。
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