To.ｶﾉﾝを奏でる君

「花音。もう一つ、約束しねぇか」

「約束……？」

「俺の容体が変わった時――悪化した時は、来るのをやめてくれ」

「そんな！」

「頼む」

「……ズルイよ。祥ちゃん、いつだってそうやって」

「でもさ、大丈夫な内は会いに来てくれ。ずっと一緒だったじゃねぇか、俺ら」


　その言葉を受けて、花音は黙り込んだ。


「何かあった時、傍にいてくれねーと気づけねぇよ…」

「祥ちゃん……」


　花音はそっと目を閉じた。どうしたらいいものかと、最善の方法を考える。


　今からしようとしている約束は、生温い約束じゃない。いざとなれば自分を捨てろと、遠回しに祥多は言っているのだ。

　しかし花音は、すんなりそれを聞き入れられるほど無情ではない。


　いろいろ考え、自問自答をしたが、納得のいく答えは見つからなかった。


　閉じていた目を開く。


「分かった、約束する」


　それが祥多の為になるなら。心臓に疾患のある祥多に脱走までさせた償いになるなら、受け入れよう。


　それが祥多の願いならば。


「会いに行かなくてごめん、祥ちゃん」


　申し訳なさそうな花音の言葉に、祥多は花音を放した。

　ベッドに座ったまま、お互い見つめ合う。そうしてやっと安堵したように微笑む祥多に、花音もつられて笑った。


　理屈など要らない。

　近づき過ぎて何が悪い。他に惑わされずに、自分達の形を作って行けばいいのだ。

　例えそれが周囲から間違っているように見えようとも、本人達にとってそれが最善ならそれが正解となる。


　花音の迷いは、静かに消えた。


「ところで祥ちゃん」

「ん？」

「どうやって帰るの？」


「………あ」


　──先の事までは考えていなかった祥多だった。