『Ａ』

　
｢一人…いることにはいるんです…
兄が死んで得する人が…
でも…、余り身内を疑いたくはないんです｣

｢身内？｣

｢はい、淳美(あつみ)さんと言って…
…兄の、奥さんです｣

｢…ほう｣

｢実は僕、恥ずかしながら親父に勘当されてて…
世間的には、親父の息子は兄一人だってことで通ってたんです｣

｢勘当…ですか、それはまたどうして…｣

匠がコポコポとコーヒーをいれながら聞き返す。

｢…僕は兄と比べて余りできが良い方ではなくて…
絵ばかり描いて暮らしてました…
ある日、親父と将来のことで喧嘩しまして…
画家として生きたいと言ったら、好きにしろ、その代わり、生活費は自分で稼げ…と｣

｢なるほど｣

｢ですから、僕は本来、吉村カンパニーにとって、いない筈の人間なんです…｣

｢フム………｣

煙草を蒸しながら、何やら思案顔の響子。

｢親父が死ぬ前に、仲直りしたかったですけどね…｣

｢！吉村穣氏は亡くなられたのか？！｣

｢はい………兄が死ぬ一週間前に…｣

｢フム、吉村穣氏が亡くなった時、吉村カンパニーの全ては、一人息子である君のお兄さんに受け継がれる…
君がいない場合、そのお兄さんが亡くなったら…｣

｢奥さんに財産が行く…ってわけだね！｣