『Ａ』

　
｢そ…んな……こと…より…よ
………ガハッ｣

再び吐血するスペック。

｢なんだ！？
…へへっ、今なら、なんでも聞くぜ？｣

涙を流しながらも、少年はわざとおどけてみせた。

｢さ、さいごによ………オ、オメェ…の……なまえ…きか…せて…くれ……よ｣

ブルブルと震えながらも笑うスペックの顔に、水滴が滴り落ちる。

ポタリ、ポタリ、と。

｢………亮…
俺の名前は…大塚亮だ｣

堪えきれない涙を流しながら…少年は…亮はそう答える。

｢リョウ…か…
…リョウ……リョウ…うん、いい…なまえ…だ…オメェに…ピッタリ…だな｣

泣きながらも、なんとか微笑みで返事をする亮。

もう、まともに声を出せなかった。

だが、スペックの手を力いっぱい握り締め、せめて、せめて一言たりとも末期の声を聞き逃すまいと、耳を澄ませた。

｢なくなよ…リョウ…
…もっと……つよくなれ……
オメェなら…せかい…いち…つよい…
つよい……おとこ…に…なれる…｣

スペックの瞳は、我が子を慈しむ雄大な父親のそれに似ていた。

｢へへっ…いままで…ガキガキ…いって…わるかった………な……｣

｢、、！！｣

泣きながら…首をブンブンと左右に振る亮。

そうして、もう一度スペックを見た時には…

｢………｣

既に、静かに息を引き取っていた…。

｢っ！！………
〜〜〜〜〜
、、、、、、っ！！！｣

少年の声にならない泣き声が、基地中に大きく響き渡った。

その傭兵の手の中には、今まで何もなかった。

家族も、友人も、恋人も、夢も、希望も、何もかも。

傭兵としての才能も、おそらくは持ち合わせていなかっただろう。

今まで何も掴んだことがなかったその手は、最後に、ある一人の少年の手を掴みながら逝くことができた。

それはこの傭兵にとって、幸せな終わり方、だったのかもしれない…。