『Ａ』

　
　　　　　　　◇

組員に送られて、事務所兼自宅へと辿り着く…。

｢ただいま〜っと｣

電気も点いていなくて、もう皆寝たんだとわかりつつも、とりあえず帰宅の挨拶をする。

｢………ん｣

テーブルの上にあったのは、ラップがかけられた食事と…

┏━━━━━━━━┓
┃時間になったので┃
┃先に食べました、┃
┃これはキョーコの┃
┃分です　　　　　┃
┃チン！してから食┃
┃べて下さいです　┃
┗━━━━━━━━┛

…という、石姫の置き手紙だった。

夜遅くに帰ることが多い響子、その為、夜８時になったら、それ以上待たずに食べるというルールが、響子、美柑、石姫の三人の間にはあった。

響子は自分の分の夕飯を温め直し…

チン！

そして、ペロリと平らげた。

｢ごちそうさま｣

例え作った人がいなくても、感謝の気持ちは忘れない。

｢フア〜ァア｣

歯を磨いて、大きく欠伸をした後、寝巻に着替える。

響子の寝巻は、Ｙシャツのみで、響子いわく“マニアの好みを押さえた寝間着”だそうだ。

｢………っ！
な、なんだ！？｣

無人の筈の自分の部屋に入った途端、ユラユラと揺れる人影に驚かされる。

電気を点けてよく見てみると…

｢………堀田？
ヤベ…忘れてた｣

朝ジャーマンで床に叩き付けられ刺さっていた貫が、朝からそのままだったようだ。

｢………むぅ、弱ってるな…｣

胸に耳を当て確かめてみたが、朝よりも心音が弱い。

まぁ、普通に考えて当たり前のことだが。

｢………仕方ないな…｣

｢よっ｣と言って、刺さっている貫を、まるで聖剣エクスカリバーを抜くアーサー王のように劇的に引き抜き、ベットに横たわらせる。

｢弱ってるみたいだからな…特別だぞ…｣

意識のない貫に言い訳をしながら、横に添い寝する響子。

カチリと電気を消し、貫を抱き枕を抱くように抱きながら、響子の意識は、深い眠りへと落ちていった。

………

TO BE NEXT →『はじまりの事件』