『Ａ』

　
ヘリから出て来た三人の内、中心に立つ不機嫌そうな男は、一言で言うと黒かった。

黒の短髪。
やや浅黒い肌。
真っ黒な瞳。
黒のロングコートを纏い。
黒い長ズボンを履き。
黒い革靴を履き。
黒いバンドを巻いていた。

そして、恐らくは下着までもが、黒で統一されているのであろう。

そのただならぬ雰囲気に、頭の中で激しく警鐘が鳴り、身構える亮と匠の二人。

して、その男の姿を見て驚いたのは、桃色の髪の、少女と女性の中間といった年頃の人物・桃戸美柑だった。

｢アレ？アンタ…
え？なんでここに？｣

｢久しぶりだな…ＮＯ.00679…いや、今は桃戸美柑と名乗っているのか…｣

眉間に皺を寄せたまま、男は不自然に笑んだ。

｢えっ、なんで知って…｣

｢君のことはいつも影ながら見守っていたよ
魅力的な人材に育ったな…
外の世界に出したのはやはり正解だったようだ｣

男はウンウンと頷く。

｢美柑、あの時の約束は覚えているな？
【時が来たのだ、約束通り働いて貰うぞ】｣

｢！｣

まるで雷に打たれたように、美柑の全身が硬直した。

｢あ…ああ……｣

深く、暗く、黒い男の瞳に見据えられ…。

そして、なによりも厚く低い男の声を聞き…。

美柑は、自分の意識が急速に薄れていくのを感じた…。