『Ａ』

　
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｢僕は僕なりに、父のしていることを調べ、動いてきました
後は、大塚さんに話した通りです｣

｢なるほど｣

響子が相槌を打つ。

｢父を止めることは僕の義務です
母のことを伝えたらもしかしたら…と思い、どうにかして父に会う方法を探しましたが、首尾よくはいきませんでした
そこで、大塚さんを利用させて頂きました｣

｢俺を？｣

｢はい
父が進めているある計画とやらの鍵となる人物、あの少女を連れ出せば、父は必ず現れると思ったからです｣

｢へっ、なるほどな｣

｢すみません、他に良い手が浮かばなくて…｣

｢荒事請負業やってたんだ
引き受けたのは俺
別に謝るこたねぇよ｣

｢………｣

無言で煙草を蒸し、ジュッと灰皿で火を消すと、新しい一本に火を付ける響子。

｢だいたいの事情はわかった…が
その世界の再構築とやらは具体的には…｣

｢はい、詳細はわかりません
ですが、ロクなことじゃない筈です｣

｢………
フム、で、堀田…だっけか？
君はこれからどうするんだ？｣

｢勿論、父を止めますよ｣

｢フム、だが、君一人でどうこうできる相手じゃないだろう？｣

｢確かに…でも、僕がやらなきゃいけないんです｣

｢ま、それはいいさ
それより、私が言いたいことはだな…
助っ人が必要だってことだ、そうだろう？｣

｢っ！
それって…｣

｢うちのメイドを連れ戻すついでだ
君の手助けもしてやろうじゃないか｣