淡雪恋話

「私……行きます」
　五月ちゃんはゆっくりと体を起こす、本当に辛そうだ。痛みが治まったからといって、それが答えとして体の倦怠感や苦しみから隔離された訳じゃない。


　ただ、激しい痛みから、ほんの少しだけ切り離されているだけ。


　たったそれだけの効果しか、麻薬にすら残っていない。
　五月ちゃんは慣れた手つきで点滴や医療器具の管を外すと、袖を戻して上着を羽織った。


　そして五月ちゃんはゆっくりとした動作でベッドから降りて、靴を履いた。そして先生に「ありがとうございました」と深く礼をすると、病室からゆっくりと出て行った。



「……あ、五月ちゃん！」
　私は、彼女の残した言葉に唖然としていた。


『ありがとうございました』


　「ありがとうございます」じゃなく、「ありがとうございました」と彼女は言った。
　先生と話す事すら、もうないと考えているのだ。
　私は先生に「失礼します」と言って、病室を飛び出そうとした。そんな私に先生が、「あ、待って下さい」と声を掛けた。
　先生は私に、深く一礼すると、こう言った。


「五月さんの事……よろしくお願いします」
　訝しげな私に、先生はこう続けた。
「私には五月さんと同じ歳の娘がいます。その娘がもしも、こんな状態になったとしたら……そう考えると胸が引き裂かれそうになった……私の無力のせいで、五月さんは助からない……のです」


　私は言葉を返す。いや、叩きつける。
「五月ちゃんは死なない！　五月ちゃんが諦めていても、私も、そしてきっと隆志君も、絶対に諦めない！　先生の勝手な感傷で、彼女の生死を決定しないで！」
　私はそう言葉を残して、五月ちゃんの後を追った。