淡雪恋話

　もう、夜の十時を回ろうとしていた。
　クリスマス・イヴも、もう二時間しか残されていない。
　一歩、一歩、本当に辛そうに歩いている五月ちゃんは今、私が来た事のない公園に足を踏み入れようとしていた。


　大体、ここは何処なのだろう？
　公園の中に入ると、私の目に飛び込んできたモノがあった。
　それが、公園の中央にある巨大な桜の木だった。


――あ、これが話に出ていた桜の木なのだろうか？


　一瞬、そう考えた後に唖然とする。桜の木の下には誰もいない。
　五月ちゃんは、その桜の木の元に必死に歩きながら、にっこりと笑顔を浮かべた。


「待たせてごめんね、隆志……」
　桜の木の下には誰もいない。
　誰もいない。
　誰も――


　五月ちゃんの手から、持っていた鞄が落ちた。
　――もう、握力も限界なのだろう
　一歩、一歩、一歩、一歩、積み重ねられてきた彼女の苦しみ、悲しみ、そして隆志君への愛しさ。
　それら全てを内包している、五月ちゃんの儚げな笑顔。


「隆志……」
　桜の木の下に辿り着いた五月ちゃんは、涙目で「あはは」と笑うと、私にこう言った。
「待ち合わせの約束、夕方の六時だったんだもんね。こんな時間まで待っていてくれたら、ホントに馬鹿、だよね……」
　それでも五月ちゃんにとっては大切だったのだ。
　この場所で隆志君と逢い、そして隆志君にクリスマスプレゼントを渡す、という事は――


　五月ちゃんにはちゃんと分かっていたのだ。
　この場所に隆志君はいないという事を。