淡雪恋話

「お、やっと来たな、五月……」
　信じられない声が、私と五月ちゃんの背後から聞こえた。
　とても優しくて、そして暖かさに満ち溢れた声だった。
　信じられない、という表情で、五月ちゃんは後ろへ振り向いた。
　そこには、ホットの缶コーヒーとホットのウーロン茶を持った隆志君が、優しく笑っていた。


「隆志、ど、どうして……」
　五月ちゃんにしてみたら信じられない出来事だろう。だって、この雪が舞う寒さの中で、約束した時間から四時間も経過した中で、それでも隆志君は、全く五月ちゃんが来ないという事を、考えてもいなかったのだから。


「五月は約束、絶対に守るからな。遅いのには何か理由があるんだろうと思ってさ。だから待っていたんだよ。別に特別な事……何かしたのか？　俺……」
　きょとんとしている隆志君。
　私は隆志君の傍に、ゆっくりと歩いていく。
　そして、きょとんとしている隆志君の頬を、思いっ切り引っ叩いた。


「あなたは！　五月ちゃんの苦しみとか辛さとか！　全然考えていない！　何故気付かないの？！　痩せて、やつれて、それを必死になって隠そうとしている五月ちゃんに！」


「……知っているよ、五月の病気の事なら。もう、長くない事も、今日、病院に運ばれた事も……」
　項垂れた隆志君は、そう呟いた。
　五月ちゃんの顔が強張る。一番知られたくない事を、一番知られたくない大切な人に知られてしまっていた。しかもその口調は最近知った風じゃない。
　初めから知っていた、そんな口調だった。


「五月のお母さんが話してくれた……「もう長くない。でも、五月を最期まで見守ってあげてくれ」って……」
　私の中で疑問が浮かんだ。それはもしかして、義務感として付き合っていた、とでも言うのだろうか？


　それじゃあ、あんまりにも五月ちゃんが可哀想だ。そんな感覚で付き合われるくらいなら、私ならいっそ振られた方が何倍も気が楽だ。