古城のカラス

「セラ姉さんには、お父さんとお母さんがいるでしょう」


彼女は頷いた。


生まれた頃から顔も知らない両親だが、自分が『産み落とされた』生き物である以上、製造元があるのは当然のこと。



「でも僕にはそんなのいません」


「でも、ルーク様を」


「そう呼んでいるだけで、きっと姉さんたちの『お父さん』ってのがどんな存在かを考えれば、きっとあの人は『父さん』じゃありません。

正確にはご主人様‹マスター›。

僕は一介の使い魔だ」



その動きはまるで糸で吊られた操り人形。


手首を不意に浮かして肩の高さまで持ち上げると、火の消えた暖炉をゆらりと指さした。


「モエロ」



一言の後、くべられた薪が突如火を噴き、暖炉の中に真っ赤な灯りが灯った。



「魔術師…」


「違います。
僕は存在そのものが炎、ほら」



微笑んで彼は自分が着る白いシャツの袖をまくりあげた。


浅黒く、細いその腕が薪のように燃え上がり、腕の原型を留めずして膨れ上がった。


ね、と、念押しするかのように彼女にそれを見せつけると、驚いたセラの表情に満足したか、やがて元の腕に戻した。


肌には火傷の跡一つ無い。