古城のカラス

「野獣の本性は怖かったか。
やはり助けてやる気にはなれないか」


「え、あ…ええと」


「そういえばきちんとした返事も無しに、こんな質問はないか」



ジンは八角形の東屋に無造作に置き去られた長椅子に腰かけて、彼女と同じように雨を眺めた。



「…助けるって、誰を、何からですか」


ジンは目を丸くして彼女を見た。


しかし直ぐに目線は庭に投げ出される。




「ルークを、彼の父親からだ」


「何故彼はここに閉じ込められているんです、あの本のどこに守る意味があるのでしょう」



「…解らないか。

俺やルークは千年単位でずっと身体だけの生死を繰り返している、ということは、何百年前に葬られた歴史の事実を知っているということだ。

過去の汚点をネタに国や貴族に付けこめば、一体どれだけの地位が築かれると思う」



「それだけですか」



「だから伯爵はルークを手放したくない。

外界と接してなにかに心を奪われでもしたら、いついなくなられるのか怖くて仕方が無いからな」


「……どうして私に助けさせたいんです」



それは君が人だからだ。


人でなければ鎖は切れない。


最初にそう言われたのに、別の応えを期待している自分はどういうことだろう。



だけど侯爵は期待を裏切らなかった。




「君はよくルークに似ている」