古城のカラス

深い木々に覆われた森の底、木漏れ日をさらに遮って翼を広げる鳥は、やがて少年の肩えと舞い降りた。


少年の狭い肩では居心地がとても悪そうだ。


文句を言わんばかりに鳥は二、三度足を組み直して、ようやく落ち着いたようだ。


お前馬鹿だな。


鳥はその黒い嘴で少年の頭に乗った葉を落した。



「お前良い奴だな…」


少年は鳥の親切に感激して、その艶々とした羽毛を撫でた。


馬鹿にされていることに気付いていない。


鳥は呆れて鎌首をもたげた。



すっかり鳥が懐いたものと勘違いして、「よし行くぞ」と意気込んだ少年は突如立ち上がった。

びっくりして鳥は翼を広げる。


狭い肩でいきなり動かれると、バランスが取りにくいというものだ。



「ぼくの新しい友達だぞ!
一緒に父上に挨拶しに行くんだ!」


「ガア、ガア!」



勘弁してくれ。


鳥は少年の肩から離れると、元の通り木の高い枝にとまった。


「あ…」



少年は悲しそうに鳥を見詰める。

涙が溢れそうな顔をして、鳥はばつが悪くなってとりあえず鳴いた。



「嫌か…そうか、嫌なのか…」


少年は俯いた。


折角綺麗な金髪を、またクロークの下に隠して、逃げるように走り出した。