夢幻の都

「そうだ」


「あたしは嫌よ」


ソニアはきっぱりそう言うと、宿屋の前に馬を繋いで、勢いよく扉を押しあけて中に入っていった。　

ランダーは悪態をつき、やはり馬を繋いでソニアの後を追った。


その宿屋はほかの城邑の宿屋がそうであるように、一階が食堂になっているようだった。

胃袋をくすぐるような匂いがたちこめ、客達が談笑する声がさざめくように聞こえる。どこにでもある光景だった。

ソニアは奥まで進むと、手近な椅子に腰をおろした。

黒髪のおさげ髪の少女が、にこやかな笑みを浮かべながらテーブルに近づいてきた。


「いらっしゃい、何になさいます？」


「ちょっと待って……」


ソニアは壁にはりだしてあるメニューとにらめっこをはじめた。


「空いている部屋はあるか？」

ランダーは少女にきいた。


「ええ、ありますよ。一部屋でよろしいですか？」


「ああ」