僕は
　初めて聞く話だった。


　これを知るのはこの事務所内では高階ら中堅の弁護士だけで、僕や江美などイソ弁は知らない。


　それに僕も今日聞いて初めて知った。　


　須山がずっと現役の弁護士として頑張ってきているのは、空の彼方にいる亡き奥さんと娘さんに対し捧(ささ)げる意味で、だったのだ。


　話を聞きながら、泣いてしまった。


「おいおい、園岡。君が泣いてどうする？これはあくまで俺の個人的なことだ。弁護人としての職責を果たしてるってことを、ちゃんと妻や娘の墓前に報告してるんだよ。祥月命日(しょうつきめいにち)になるとね」　


「そんなことを抱え込まれてたんですか？」


「ああ。ホントなら君みたいな若手には話さずに、墓にまで持っていくつもりだった。でも俺も弁護士である前に一人の人間だ。ちゃんと毎年九月十九日に墓前に行って報告してるよ。『お父さんは頑張ってるんだよ』とね」


　そのとき初めて分かった気がした。


　須山がチェーンを付けて常に首から提げている、結婚指輪らしいリングの意味が。
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