それでも、まだ。

『――…！』


『な、何？今の地響き…。』



神田とｼﾞﾙが咄嗟に身を低くすると、ｼﾞﾙの胸元で無線が鳴り響いた。



ｼﾞﾙがそれを取ると、いつもより取り乱したﾏﾀﾞﾑの声が聞こえてきた。



『ｼﾞﾙかい？緊急事態だよ…！』



『この爆音か？今地響きが聞こえてる。』



ｼﾞﾙが姿勢を整えつつ冷静に言うが、ﾏﾀﾞﾑは取り乱したまま続けた。



『いや、それもだけどさ…。ﾍﾞﾙｶﾞさんが撃たれたんだよ！』



『『…！？』』



ﾏﾀﾞﾑの言葉に、２人は息を飲んだ。



『…何故だ？ﾍﾞﾙｶﾞさんは組織の中にいたはずだろう…！？』



『私も修業場に居たから詳しくは分からないんだが…、窓から何者かが侵入したみたいだよ。書斎でﾍﾞﾙｶﾞさんが倒れていたんだ。』



『外から…？』



『あぁ、窓が割れていたさ。…まぁ、詳しい話は後でするよ。それよりｼﾞﾙ、今何処にいるんだい？』


『地下だ。』



『…そうかい。じゃあ、１階に行って外の敵を頼むよ。私は窓からの敵を対処するから。』



『分かった。』



ｼﾞﾙは無線を切ると、箱から様々な武器を取ると、体中に手早く備えた。



『…ｼﾞﾙさん…！――…わっ！』



神田が心配そうにｼﾞﾙに近づくと、ｼﾞﾙはいきなり神田の腕を掴むと、そのまま武器庫を飛び出した。


突然のことに戸惑う神田をよそに、ｼﾞﾙはグイグイと引っ張って走ってゆく。


そして長い廊下を走って向かったのは、地下の１番奥にある大きな扉の前。




『…はぁっ…はぁっ…ｼﾞﾙさん、此処は……？』



少し息切れしつつも、神田が尋ねると、ｼﾞﾙは手を離し、扉の両端にあるレバーのうち、片方に手を掛けた。



『…とりあえずもうひとつのレバーを一緒に引いてくれ。』



ｼﾞﾙの有無を言わせない雰囲気に、神田は黙って頷くと、レバーに恐る恐る手を掛けた。



――ｶﾞﾁｬﾝ……



２人がレバーを引くと、重々しい音と共に、扉がゆっくりと開いた。


扉の中は天井から吊された蝋燭が燈っているだけで薄暗く、積み上げられた段ボールが不気味に照らされている。



『…此処は、秘密倉庫だ。２本あるレバーのうち、少なくとも１本は幹部が引かないと、開かない仕組みになっている。』



ｼﾞﾙは説明しつつも、しっかりと神田の腕を掴み、足早に部屋の奥へと進んでいく。


神田はされるがまま、ｼﾞﾙの背中を見つめていた。



そして連れてこられたのは、大量にある段ボールによって出来た、小さな物陰。


ｼﾞﾙはそこで腕を離し神田に向き直った。



『神田は此処にいてくれ。』



『…っ！ｼﾞﾙさん…！』



神田が不安そうな表情を浮かべてｼﾞﾙに詰め寄ると、ｼﾞﾙは不意に神田の手を取り、何かを握らせた。


『…これがあれば安心だろう？』

『あ………。』



神田が指を開くと、そこには先程の十字架があった。


神田が驚いてｼﾞﾙを見上げると、ｼﾞﾙはニヤリと意地悪そうに笑った。


そしてくるりと背中を向けると、扉に向かって走り出した。


『…ｼﾞﾙさんっ！』



神田が思わずｼﾞﾙを呼び止めると、ｼﾞﾙは背中を向けたまま止まった。




『……気を、つけて。』




搾り出すように神田が言うと、ｼﾞﾙは顔だけ振り返って優しく微笑み――…



『……あぁ。』



そう言って出て行き、扉を閉めた。


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