それでも、まだ。

――台所にて。



『ｱｳﾞｨﾙさん、ｱｳﾞｨﾙさん。』



ﾚﾝは声を弾ませながらテーブルでお茶を啜っているｱｳﾞｨﾙの隣に座った。



『…なんだよ？』



ｱｳﾞｨﾙは幾分穏やかな表情でﾚﾝの方を見た。



『あらら、いつもよりご機嫌ですね〜。……いつもそうだといいのに。』



ﾚﾝがボソッと言うと、ｱｳﾞｨﾙはすぐに眉を寄せた。



『あ？なんか言ったか、コラ。』

『なーんでも？…それよりも、いい子だったでしょ？』



ﾚﾝがそう言うと、ｱｳﾞｨﾙは再び表情を緩ませた。



『…ああ、そうだな。…あいつに似てる。』


『…………。』



そのとき、皿洗いを終えたｼﾞﾙが
流し台から戻ってきた。



『お、ｼﾞﾙお疲れ様〜。皿何枚割っちゃった？』


『……１０枚だ。』


『……それ、半分以上だよ？』


『……精進する。』



ｼﾞﾙがバツが悪そうな表情でｱｳﾞｨﾙとﾚﾝの向かい側に座ると、煙草に火を点けたｱｳﾞｨﾙがｼﾞﾙの方を向いた。



『…今度皿を大量に買ってこい。』


『…はい。…ｼｷとﾏﾀﾞﾑは？』


『もう部屋に戻った。…事情話してくれてんだろ。』




――沈黙が流れた。


ﾚﾝもｼﾞﾙも黙って静かにｱｳﾞｨﾙの反応を待った。



ｱｳﾞｨﾙの煙草の灰が落ちそうになったころ、ようやくｱｳﾞｨﾙが口を開いた。



『…まだ完全に信用したわけじゃねぇ。…もちろんｾｼｱもだ。』



ジリッとｱｳﾞｨﾙが灰皿に煙草を押し付けると、ﾚﾝは顔をしかめた。



『…どこがまだ不満なんですか？智将ｱｳﾞｨﾙさん。』



ﾚﾝが皮肉混じりに言うと、ｱｳﾞｨﾙは小さく溜め息をついた。



『確かにあいつら自身は大丈夫なのかもしれねぇ。…問題は、あいつらを取り巻くモノだ。』



『取り巻くモノ、とは？』


ｼﾞﾙが静かに尋ねると、ｱｳﾞｨﾙは宙を見上げた。


しばらくそうしていたが、煙草を再び吸いはじめると、ﾚﾝとｼﾞﾙの方に向き直った。



『…これから言うことは、誰にも言うんじゃねぇぞ。もちろん、幹部にもだ。』



そしてｱｳﾞｨﾙは、静かに話し出した――…。



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