それでも、まだ。

――遡ること３０分。



ｼｷとの賭けに勝ったことにひとり喜んでいたｾｼｱは、隣に居たはずの神田がいつの間にかいなくなっているのに気づいた。



『…あれ、神田？』


『真理なら給水所に行ったで。』


ｾｼｱがきょろきょろしていると、ｼｷが呆れ顔で近寄ってきた。



『あ、ｼｷさん。甘味よろしくお願いしますね。絶対ですよ。絶対。』


『分かってるわ！どんだけ甘味好きなんや！！』


『どれだけって…。少なくともｼｷさんよりは断然好きですけど。』


『おいぃぃぃぃぃぃ！！』



叫ぶｼｷを無視して木刀を取りに行くと、そこにはﾏﾀﾞﾑがいた。



『…楽しそうだねぇ。』



ｸｸｸと笑いながらｾｼｱに木刀を差し出すﾏﾀﾞﾑに、ｾｼｱは急に恥ずかしくなって、顔を少し赤らめてそれを受けとった。


ちょっとムッとしたようにﾏﾀﾞﾑに背を向けて木刀の手入れをし始めたｾｼｱに、ﾏﾀﾞﾑはさらに笑みを深くした。



『子供扱いしたんじゃないさ。それに、恥ずかしがる必要はないさね。……ｾｼｱも前より笑うようになったね。』



『……え？』



ﾏﾀﾞﾑが最後に言った言葉の意味が分からずにｾｼｱはﾏﾀﾞﾑの方を振り返ったが、既にﾏﾀﾞﾑはいなかった。



…相変わらず気配を消して動くのが上手いな。



そう思いつつ、ﾏﾀﾞﾑがいなくなった方をぼんやりと眺めていると、不意に背中が重くなった。



『ｾｼｱ〜。何ぼーっとしてるの〜？』



背中への重みの犯人はさっきまで離れた所で素振りをしていたはずのﾚﾝだった。



―…ここにも気配を消して動くのが上手いのがいた…。



『僕の気配の消し方も上手でしょ〜？』


『…心を読むの止めてくれません？』


人の悪い笑顔を浮かべるﾚﾝに、ｾｼｱはため息をついた。


『というか、早く離れて下さい。暑いです。』



もたれ掛かるというより、抱き着いているという状態に近いﾚﾝを、ｾｼｱは離そうとしたが、ﾚﾝは一層腕の力を強くした。



『またまた〜、照れちゃって。顔が赤いよ〜？』


『なっ…なっ…！』



ﾚﾝに指摘されて初めて顔が赤いことに気づいたｾｼｱは、またまた急に恥ずかしくなり、ﾚﾝの腕から逃れようとした。



『あ！何してんねん！ﾚﾝだけずるいで！よっしゃ、俺もｾｼｱにだーい…ブベラぁぁ！！』



そしてなんとかﾚﾝの腕から逃れると、こちらに全力で走ってきたｼｷを、木刀で思いっきり殴り飛ばしたのだった。



そのときのｾｼｱの顔は真っ赤だったとかなんとか。




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