それでも、まだ。

ﾚﾝがそう言うとｼﾞﾙは振り向いて、顔を歪めた。


『…幹部が組織に一人もいないというのはまずいだろう。』


『…でも、一人で行くの？それこそ危ないよ。ｼﾞﾙにも何か起こるかもしれないし。…それに。』


『…………？』


『何を言っても僕が行きたがってることくらい分かってるでしょ？』


『―！』



ｼﾞﾙは驚いた顔をしたが、すぐにフッと笑った。



そしてそのまま壁に立てかけてあった刀を手に取り、腰に差した。

その様子にﾚﾝは口端を上げると、自分も刀を自室に取りに行こうとドアの方を振り返った。


…そこにはﾏﾀﾞﾑが闇を伴わせて静かに佇んでいた。



『うわっ、ビックリした！』



ﾚﾝが思わず後ずさると、ﾏﾀﾞﾑはニヤリと笑った。


『驚いたかい？』


『…そりゃあもう。…ていうか、気配消して来ないでよね。しかも何闇まで伴わせてるのさ。なんか怖いんだけど。』



ﾚﾝが一通り文句を言うと、ﾏﾀﾞﾑは意に介さずにクククと笑った。

そしてキセルをおもむろに取り出すと火を点けた。



『…それで？幹部トップの２人で何処に行くんだい？』


煙を吐き出しながらまた不敵に笑ったﾏﾀﾞﾑに、ﾚﾝとｼﾞﾙは同時に顔を引き攣らせた。



『あ〜…、やっぱり聞いてました？』


ﾚﾝが恐る恐る尋ねると、ﾏﾀﾞﾑは肯定も否定もせずに口端を更に釣り上げた。



『『(絶対聞かれたな……。)』』



２人には数年前も同じような経験があった。そのときも２人で組織を出た所を仕事からちょうど戻ってきたﾏﾀﾞﾑに目撃され、後からｱｳﾞｨﾙにこっぴどく叱られたのだが。



『なんだい、今度は墓場に行くのかい？』


『あ、うん。そのつもりだけど……。』



ﾏﾀﾞﾑはふぅと溜め息をついた。

…が、その表情はどこか愉しそうだ。



『行っておいでよ。…私が組織にいるから問題ないさ。ｱｳﾞｨﾙたちもきっと怒らないだろうさ。』



その言葉に、ﾚﾝとｼﾞﾙはキョトンとして顔を見合わせた。



『……ただ。』


ﾏﾀﾞﾑは再び煙を吐き出すと、口端を上げたまま取り巻く闇を濃くして２人に少し近づいた。


それに比例して２人も少し後ずさった。表情は、ﾏﾀﾞﾑとは対称的に強張っている。



『…ある噂だけ教えておこうと思ってね。』


『『………噂？』』


『…最近、出るらしいのさ。』




ﾏﾀﾞﾑのニヤリと笑った表情と彼女を取り巻く闇を、窓からの月光が不気味に照らしている。



『出るって……？』


２人は冷や汗を流しつつﾏﾀﾞﾑの言葉を待った。ｼﾞﾙに至っては顔が心なしか青くなっている。









『…３個の目を持つ黒猫さ。その姿を見た者は―――』



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