あの日

第２章

そしてわかった。
　「そうか、悲しい時は泣けばいいんだ」
　俺はあれから何もする気になれなかった。
　中学校の頃だった。
　何気なく散歩をしていると、とつぜん顔の前をボールが通過した。
　「野球ボール？」
　「おーい、ボールとってくれよ～」
　声が聞こえた。
　俺は、ボールを投げ返した。智の放ったボールは８０メートル先のキャッチャーのミットに吸い込まれた。
　みんな、目が点になっていた。
　次の瞬間、グランドから１人のキャプテンらしき者が全速力で走ってきた。
　気づけば、俺は体をゆすられていた。
　「すげーなお前！名前は？」
　「木座希・・・智。」
　「智か！いい名前だ。俺は鈴木幸次だ」　
　（あつかましい奴だな）
　俺と幸次との出会いだった。
　「いっしょに野球しようぜ！」
　（野球？）
　当然やる気などなかった。
　しかし、強引に連れて行かれた。
　「おっ！おい！」
　気づけばマウンドに立っていた。
　「よし、おもいきりなげろ！」
　「なんでこうなるんだよ、もうどうにでもなれ！」
　智の手から放たれたボールは、幸次のかまえたミットに吸い込まれていった。
　バッターのバットは空を切った。
　（ん？なんだこの気持ち？楽しい！）
　長い間眠っていた、智の楽しい！という気持ちがめざめた。
　気づけば試合が終わっていた。
　（そういえば、優香の大好きなスポーツが野球だった。優香がこの感じを思い出さすために、導いてくれたのか）
　智は次の日から、母校の野球グランドに立っていた。