きみとぼくの、失われた時間
……調子狂うぜ、毎日一緒に生活していたのはアラサーの秋本だったから、つい癖で。
総計すると多分、15の秋本よりも過ごす時間は長かったと思う。
あいつが帰って来たら、必ず一緒に飯食ってたしな。
愚痴を聞いて、自棄酒するあいつを宥めて、二日酔いになったら介抱してやって。
楽しかったな、あの時間。
ちょっとだけ恋しくなるよ。
同居していたあの頃が…、自分の選択に後悔しているわけじゃないけどさ。
微苦笑を零して思い出のページを捲っていると、
「あのさ」
また秋本が声を掛けてきた。どうしたと彼女に返す。
たっぷり間を置いて、秋本は小声で聞いてきた。
「教室には来ないの」と。
まさか彼女にそんなことを聞かれるなんて―…。
嘘、俺は2011年の秋本から気持ちを教えてもらっているから、なんとなくどうしてそんなことを聞くのか察しちまう。
目元を和らげて、「そのうち行くよ」生返事をする。
「今はまだ環境が落ち着いてないからさ。
もう少し落ち着いてから、教室に行くつもりだよ。皆と一緒に授業を受けたいしな。
事件を起こしてさ、よく憶えていないけど、これだけはハッキリ言える。皆と過ごせるってすっごく大事なことなんだってさ。大事だよ、ほんと。時間っていうのは」
微笑を送ると俺は再びノートに視線を戻した。
ダンマリになる秋本だったけど、不意に距離を詰めて俺の隣に座ってくる。腕枕をしつつ、俺の勉強内容を覗き込んで何処をしているのか把握。
「遠藤のノート汚いわね」
毒づいて、今度自分のノートを見せてやるとぶっきら棒に言ってくれた。
「サンキュ」彼女に綻ぶと、決まり悪そうに頷いてくる。
それから暫く、秋本は俺の勉強作業を眺めるだけで一抹も話し掛けてこなかった。
それでも距離を詰めて傍にいてくれようとする彼女に、俺は微笑ましい気持ちを抱く。
じかに伝わってくる優しさが心をあったかくした。