『初恋』

-夢-

――此処は…夢？

『唯…？ゆーいっ』

優しい懐かしい声が耳に響く…。

『おかあしゃん！』

３歳の私。言葉はまだ少しはっきりしない。

『アハハッゆ～い。久しぶりぃ～』

入院していたお母さんは１っか月ぶりに
帰って来た。お父さんも嬉しそうにしている。

『おかあしゃん元気になったのぉ？』
『うん！お母さん元気ぃ～！』
『やったぁー』
『今度お出かけしようね！』
『うん！』

約束したんだ。
今度一緒にお出かけしようって…。
なのに…

【ピピピピッピピピピッ】
っと嫌な音が鳴る。
お母さんは急に倒れて病院に搬送された。
お母さんは私と講演に居る時に倒れた。
無理をしたのだ。私が気付かなかったから。

『ぐ…ぅぁっ』

苦しそうにうめくお母さん。
その傍らでお父さんは泣いていた。

『おかあしゃん？どうしたの…？』

私は幼すぎてわからなかった…。
お母さんが苦しみ死んでいくことを。
お母さんはその数時間後苦しみなくなった。

『愛華ぁ…愛華ぁ…！』

お母さんの名前を呼び泣き叫ぶお父さん。
私はようやく気付いた。

『…おかあしゃんは…死んじゃったの？』

まだ疑問形だったが時期にわかった。
お父さんはしばらく仕事を休み布団の中。
私はそれでも理解できず外で遊ぶ子供。
それも一年がたったころ…。

『唯…お父さん。そろそろ立ち上がって行こうと思う』

お父さんは何かを決心したように私に言った。

『おとうしゃん？』

４歳になる前日の話だ。

『だから…お前も…強くなって欲しい』

この日からお父さんは前向きになった。
でも…このころから私はひねくれた性格になった。
誰に話すいかけられても笑わない無愛想な子。
世間はそう私を見た。そんな私を見て父が言った。
そんな月日が２年。

『父さんの友達の子供がな？お前とおんなじ歳なんだ』
『え？』
『会いに行ってみようぜ！』

お父さんは無邪気に笑った。
私は笑えないのに。
数日後あの子に合った。

『僕は佐久。君は？』
『…私は…唯』

素っ気ない返事でも彼は話し続けた。
そして約束した。

『いつか会った時はまた…』――――。