恋した鬼姫
愛子は、笑い終えるとブランコから降りて、せらの前にしゃがみこんだ。

せらは、愛子がじっと見つめてくるのでソワソワしていた。

｢図書室で会った人って、どんな人なの？｣

｢…わからないけど、ちょっと見た目は怖かったかな。｣
せらは、恥ずかしそうに答えた。

｢へぇ〜、じゃあ何を話したの？｣

｢えっ、何も話してないよ。殆ど一瞬の出来事だったから。｣

愛子は、口を開いたまま固まった。

｢ちょっと、愛子聞いてる？｣

｢聞いてるわよ。ってか、驚いちゃうわよ。それってつまり一目惚れでしょ。

せらの顔は、真っ赤になりモゾモゾと照れたように動いた。

愛子は、なんだかそんなせらが可愛くてたまらなくなり、楽しくなった。

そして、一つ提案を切り出した。
それは、明日もう一度放課後に図書室に行き、その人がもしいたら声をかけてみると言うことだった。

｢無理！無理！そんなこと出来ないわよ。それになんて声かけたらいいかわからないよ。｣
せらは、焦った。

｢何って、適当に挨拶すればいいんじゃない？｣
愛子も思いつかなかったので適当に答えた。

せらは、焦ってはいたが内心満更でもなかった。

｢じゃあ、明日ね！楽しみにしてるわ。｣
愛子は、そう言うとそそくさと帰っていった。

後に残されたせらは、夜空の星を見るなり、大きなため息をついた。
しかし、疲れているため息でも、嫌なことがあった時のため息でもなく、初めてする心地よいため息だった。

せらは、その夜眠れない時間を過ごした。
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表紙・目次

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