イケメン大奥

それでも勝利したレイを、褒めたたえないわけにいかない。

「レイ、勝った褒美は何が良い？」


レイの短いグレーの髪も、大量の汗でぐっしょり濡れている。


「……勝てばいい。それだけだ」


汗をぬぐいながら、淡々と言うレイ。


「上様、身体を洗って着替えてきても、よろしいですか？」


「うん、……そうね。ふたりとも、汗びっしょりだから」


キヨは少し休んだほうがいいかもしれない。息が上がって言葉が出ないようだ。それでも身体を引きずるようにして、レイの後について行く。




審判をしていた表使のハルが遅れて演台から降りてきた。


「あの、ありがとう……ございます」


あたしの前に挨拶のためにひざまずくハルに、ぎこちなく礼を言う。


「いえ、この程度のことならば」


壮年のハルの髪には白いものが混じっている。


「ハル……さんも、お疲れになったでしょう」

「いい決闘といいますか、試合を見せていただきました」


大人の余裕だろうか、鷹揚(ｵｳﾖｳ）に笑ってみせる。


「キヨも、体調が良ければもっと切れのいい動きを見せたのでしょうね」


あたしには、ハルの笑顔が眩しい。キヨやレイのような青年にない、奥深い優しさを感じる。壮年の経験による余裕というか。



ほわん、となって見ていたら、ハルに尋ねられた。

「ところで上様、こちらにいらしてから、何か不自由をされておりませんでしょうか」