君を忘れない。

研究室を出た私の足が向かった先は、あの桜の木が立ち並ぶ場所。



一平さんと、初めて出会った場所。



あの頃の桜は散ってしまい、今は緑の葉が風に揺れていた。



ギラギラと照り付けていた太陽は、西へと傾き始めていた。



頭のすぐ上で、蝉が鳴いていた。



「喜代…！」



花のない桜の木を見上げながら歩いていた私を、誰かが呼ぶ。



まさかと思い、私は振り返ることはなく、ただ足を止めた。



「…喜代っ。」



二度目、確信した。



だけど私は振り返らない。



「…なんの真似だ。」



一平さんは、荒れた呼吸を整えてから、いっそう低い声でそう言った。



まさかこんな慌てて追いかけてくるだなんて、思ってもみなくて。



どんな表情をしていいのかすら分からない。



「…兄の荷物もあと僅かになりました。もう私一人でも、大丈夫かと思いました。」



振り絞るように、私は答えた。



一平さんを見てしまったら、何かが溢れ出ると思った。