彼は、理想の tall man～first season～

だけど、その話は私には適応されることなく、この有様で。

今ではすっかり愛煙家というオチだ。


「中２で既に１６６あったので、どうにか成長が止まらないかと思ってたんです」

「そうだったんだ」

「あの頃は、牛乳すら飲まなかったんですよ。伸びてく身長を止めたくて」


恥じらいを捨ててそう言った私に、中條氏は、「女の子だね」と、少し頬を緩ませた。


そして、

「俺から見たら、小さくて可愛いけどね」

――と。


ここ数年で、感じたことのない種類のドキドキを、私にプレゼントしてくれた。


ま、冗談なんだろうけど。

嘘でも嬉しいと思った。

ただ、この人の身長なら、それは嘘ではないのかも――とか。

本音処は、僅かでもいい。

その言葉をどこか信じたい気持ちで、私の稀少な乙女心はどこか舞い上がったんだ。


だけど、私をどこか舞い上がらせた張本人は――

「帰国してから会社で飲み会があったんだけど、その時、尚輝がボヤいてたんだよね」

突然そんな話をして来た。


そう言えば先週末、飲み会だかなんだかで、尚輝の帰りは遅かった事を、思い出す。


「なんて、ですか？」

「尚輝の言葉そのままに言うけど――妹が、枯れてるって」