償いノ真夏─Lost Child─

夏哉は小夜子を先に行かせると､教室を見回した｡
全ての視線が自分に注目しているのを確認すると､暗い瞳でそれらを一瞥し､小夜子の後を追った｡

「姉ちゃん､大声出すなんて珍しいな……｡なんかあったのか？」

小夜子は､そう問い掛けた夏哉に対し､俯いたままの姿勢で声を絞った｡

「だってね……せっかく､せっかく『まさとくん』に会えたかもしれないのに､あの人達が邪魔しようとするから……」

「……」

「それに！私のことだけなら何と言われようが我慢できるけれど､あの人達が彼の名を語ったのが許せないのよ！何も知らないくせに……彼への侮辱は許せない……だから……」

小夜子は両手で顔を覆った｡小さく上下する肩が､余計に夏哉を不安にさせる｡


「姉ちゃん……」

小夜子の深見真郷に対する執着は､どこか病的な危うさがあった｡

夏哉はそんな姉が心配だったが､それ以上は何も言えなかった｡