償いノ真夏─Lost Child─

「朝霧さん！」

呼び止められ､歩みを止める｡

「よかったら……一緒に帰らない？」

思いもよらない誘いに､小夜子は驚いた｡
あの､普段から人を寄せ付けない真郷から〝一緒に帰らない？〟などという言葉が聞けるなんて､誰が想像できただろう｡

これに､もちろん小夜子は首を縦に振った｡すると真郷は心底安堵したように微笑んだ｡

それから､二人で肩を並べて歩いた｡何か話さなくてはと思うが､小夜子は緊張してしまって､それどころではなかった｡

しかし､なんとか話題を作ろうと､相手の顔色を探る｡ちらりと隣を見ると､ちょうど目が合ってしまった｡

「深見くん､東京から来たんじゃあ､この村なんて退屈でしょう？」

やっとのことで絞り出した声は､平静を装っていても震えていたかもしれない｡

「いや､そんな事ないよ｡静かだし､空気は美味しいし」

「空気？」

「うん｡あっちは排気ガスとかタバコとかでけっこう汚れてるから」

真郷は懐かしむようにそう答えた｡その横顔に､小夜子は少し寂しさをおぼえる｡

「朝霧さん､この村から出たいの？」

真郷の質問に､小夜子は曖昧に笑った｡

「出たいよ……｡叶わないだろうけど……」