償いノ真夏─Lost Child─

頭を下げると､夏哉は仔犬を真郷に渡した｡

仔犬を受け取った真郷は､強く頷いた｡それから仔犬をタオルでくるみ､抱き抱える｡

「朝霧さん､傘とタオル借りてくね」

「う､うん！」

深見屋敷へ走り出す真郷の背を､夏哉は見えなくなるまで黙って眺めていた｡

そして､ぽつりと呟く｡

「けっこう良い奴なのかも……」

そう言った夏哉の顔は､少し嬉しげだった｡

「かもじゃないわ｡良い人よ」

「……そうだな｡あの人がホントに姉ちゃんの探してる奴なら良いのにな」

夏哉はくるりと背を向けた｡

「帰ろうぜ､姉ちゃん」

きっと夏哉は晴れやかな表情に違いない｡

小夜子は夏哉を追い掛けて､自分の傘に入れた｡

「うん｡帰ろう､ナツ」

小夜子は知っている｡他人に対して時おり冷たく振る舞うのは､夏哉の不器用な優しさだ｡

夏哉は自分自身よりも､姉である小夜子を大事にしていた｡その理由の根本には､きっと幼い頃に出ていった母がいるのだろう｡

それに気付いているからこそ､小夜子は夏哉の依存にも似た親愛を拒まない｡

雨の音が､深く心に沈んでいくのを感じた｡