償いノ真夏─Lost Child─

やがてその脈動は、自制のきかぬ慟哭と化す。

「なにも……しらないくせに……」

俯いた小夜子が呟く。
この時、りなはまだ自分の愚かさを知らなかった。

「どう？ようやくあたしの気持ちがわかった？あなたには一番は似合わないのよ。あなたは誰の一番でもないの。深見くんだってあたしを選んだんだから」

もちろん、そのような事実はない。実際は真郷は小夜子しか見えていなかったし、自分など微塵も相手にしなかった。──だから、よけいに腹が立つのだ。

りなが勝ち誇ったように笑ったのと、ほぼ同時だった。ぶん、と目の前で風を切る音がした。次の瞬間、顔面に強い衝撃が走るのと同時に、彼女はその場にしりもちをついた。

「なんだぁ……そうだったんだぁ……ぜんぶ、あんたのせいなのね……」

りなは驚愕した。自分は小夜子に殴られたのだ。それよりもっと驚いたのは、眼の前の小夜子が笑っていることだ。

「二度と真郷くんには近づかせない……」

小夜子は投げ出された買い物袋から転がり出た酒瓶を手に取った。そして、りなを押さえつけるとソレを振り上げた。

「ぐちゃぐちゃにしてあげる……こわしてあげる……」

ぶつぶつと呟くその姿は、りなの知っている小夜子とは別のものだった。

「っ！？　……やめてぇ！」

りなは叫んだが、小夜子はその哀願に答えぬまま、容赦なく手にした狂気を振り下ろした。