恋のはじめ

斎藤は長い瞬きをした後、不安そうにこちらを見る咲希に目をやった。



そして、一息ついて咲希の手を握った。



「少々こいつを借りる」



ぎゅっと締め付けられる感覚に、緊張で体が強張る。



皆が見えなくなった屯所裏。



ハラリと不自然に離れた手にもの寂しさを感じた。



気まずい空気の中、斎藤が言いにくそうに目線をずらした。




「あー･･･すまない。話は全て聞いた。お前が島原屋の娘だったとは驚いた」



全然そんな風には見えませんが････



そうツッコミを入れたくなるほど斎藤の無表情は相変わらずで。



正直、今更何を言えばいいのかわからない。




あの時の新選組隊士が斎藤だった。




ただそれだけのこと。



なのに、なぜ涙が出るのだろう。




咲希は不意に流れた涙に戸惑いを隠しきれず、慌ててそれを拭った。




だが、一向にと舞う気配を見せない涙は、咲希の袖をぬらしていった。