恋のはじめ

「何故泣く･･･」



困ったようにため息にも似た言葉を吐く。



咲希は両手で顔を覆い、くぐもった声を出した。



「何で････斎藤さんなんですか･･･」





それだけでは何も伝わらない。



だが、斎藤はあえて何も言わず、黙って次の言葉を待った。




「あの日であった隊士が、斎藤さんじゃなきゃよかったのに････」




言って大声で泣き崩れた。




それをそっと腕の中に収め、低く静かな声を浴びせた。




「すまなかった。あの日、アンタの父親を守ることができなくて。アンタは新選組に殺されたと言っているが、正直浪士が殺ったのか、うちの隊士が殺ったのかわからない。責任は全て俺が持つ。すまなかった･･･何でも言ってくれ」




ふいに目が合う。



抱きしめられている状態なため、すごく顔が近い。



咲希はそのまま心音を上げながら、ゆっくりと口を開いた。




「私････やめたくないです･･･ここを、新選組を離れたくないです･･･」