誠姫

不穏な空気の中、土方はまっすぐと姫芽へと視線を向け、低く落ち着いた声を出した。




「今からお前に重大な役を任せる」



「え･･･？」




一気に目の覚めた姫芽だが、土方の言っている意味がいまいちよく分からなかった。



「今から俺たちはここを留守にする。その間、屯所を頼む」




やっぱり、よく分からなかった。




土方は目に力を入れ、「姫芽にならできる」と大きくうなずいた。




だが、姫芽にそんな保障はない。




去り行く土方の羽織を追いかけ、裸足で中庭に飛び出した。



「待って！」




石ころが足の裏に埋まり、小さな痛みが走る。




瞬間、小さい頃の記憶が姫芽の頭の中で駆け巡った。





『姫芽、今から父様と母様はお仕事だから、お留守番できるよね』





言って、遠くなる両親の背中。