断崖のアイ

◆第９章～ここから続く物語

＊残された疑問

　裏ヴァチカンの地下深く──異様な静けさの中に時折、小さな呻き声が石畳の通路にじわりと流れていく。

　その空間を切り裂くように靴音が高くこだまし、しばらく続いていた足音がふと分厚い木の扉の前で止まった。

　さびた金属のプレートには英数字がいくつか刻まれていて、中の様子を小さな格子窓から垣間見る事が出来る。

　じっとりと肌寒く、通路の灯りだけで中の様子を窺うには、いささか目を凝らさなければならなかった。

「あなた方は何故、生まれたのですか」

　影は、か細く問いかけるようにつぶやく。

　入り口の上部には『 Vampire』と表記されていた──狭い暗闇にある赤い２つの光りがその人物を捕らえ、威嚇するように睨み付ける。

　血のような輝きに表情を変えず、しばらく見つめたあと薄く笑みをこぼした。

「そうですね。彼ならきっと愚問だと答えるでしょう」

　どことなく嬉しげに発し、ずらりと並ぶ扉の前を通り過ぎていった。