断崖のアイ

「イズミさ、ここでベリルと争ったって時間の無駄だろ？　だったらオレに任せろよ」

「なんだと？」

　カーティスの提案に、イズミは眉を寄せる。

「いい話だと思うけどね。あんたはベリルを護れさえすればそれでいいんだろ？　穏便に済ませてやるんだから文句はないよね」

　相変わらずの軽い物言いにイズミは口の中で舌打ちをし、数秒ほど睨み付けて木々の影に消えていった。

　残されたベリルがふと、男たちを見やると、見知らぬ数人の影が彼らをどこかへ連れて行こうと抱えている。

「心配しないでいいよ、悪いことはしないから」

　眉を寄せるベリルに明るく応える。

　いつものカーティスだが、どこかが違う──ベリルは怪訝な表情を浮かべて、近づく彼を見つめた。