黒猫にご注意を

斜め下を見て唸る黒猫に我慢できなくて口を開く。


「猫さん！教えてくれないの？」

「猫・・・さん？」


クスリ、と猫が笑ったように見えた。


「俺は、アーク。色んな理由で黒猫になっちゃったけど実際は、歴とした人間だ。」

「人間？」


人間が猫になるなんて話は生まれてから一度も聞いたことがない。普通はそうだ。

私は普通と大きく掛け離れた世界の話を聞いているのだ。と理解した。


「お前の名は？」


黒猫、＿＿アークが穏やかな瞳で聞いた。アークには初めてだった。猫の姿をした自分を自ら“アーク”だと人に言ったのは。


「・・・しぐれ、霧雨・・時雨」

ギュッと唇を噛み締め自らの名を口にする＿＿否、僅かだか顔を歪めた。


「時雨、か。良い名だな。」


アークはそれに気づいたのか、気づいていないのか瞳には優しさだけを写していた。


「・・・・」


時雨は少し驚き、やがて柔らかな笑みを浮かべた。
名前などあってないもの。
時雨、と優しくこの名を呼んでくれた人などもういないのに。
その記憶が私を闇へと引きづり込もうとする。