白狐の書

　「分かっている……」





　そう言って俺の上から退くと、女は口元の血を着物の袖で拭った。

　真っ白で綺麗な着物だったからか、血の汚れが、酷く鮮やかに見える。





　「仕方ない、助けるてやるか」






　渋々と言った感じで女が取り出したのは、これまた真っ白な一冊の本だった。

　霞む視界でも分かるほど分厚いその本は、ぱっと見は辞書のようにも見える。

　そして、女は短い呪文のような言葉を紡いだ。





　「白狐の書、三百六十一節『癒えぬ傷の無き事』」





　その言葉が、文字が、真っ白な本から、蛇のように浮かび上がってくる。

　うねりながら、傷口から俺の中へと入ってくる。

　何が起きたのかも理解できず、俺は咄嗟に起き上がっていた。

　──起き上がれていた。