空しか、見えない

　学校も仕事のキャリアもまるで違っているのに、お互いに笑い合っただけで、心が温かくなる。まゆみは、夜の仕事をしているというのに薄化粧で、笑うと頬に深くえくぼが浮かんだ。
　どんな質問にも、率直に答えてくれる。

「義朝は、優しかったでしょう？」

　ありきたりな質問を向けると、彼女はこう答えたのだ。

「でも、誰にでも優しい人って、案外彼女にはそっけなかったりするんですよ。もっとも、私にはそこが好ましかったのかもしれませんけど」

　千夏は、短いやり取りの中で、彼女をすぐに好きになった。さすが義朝だよ、と言ってあげたかった。
　そしてますます、ここに義朝がいたらどんなにか楽しかったろうかと思った。