空しか、見えない

「考えてみたら千夏なんて、きっと今だってどんどん泳げるんだろうな。だから、まだ本腰入れなくていいってだけなのかもしれない」

　そう言っている矢先に、佐千子のバッグの中で、携帯電話が鳴った。
　慌てて取り出す。表示を見せる。

「あ、噂をしたら、千夏でした。もしもし、もう、全然ジムに来ないから、電話しちゃったよ」

「ああ、サセ？　行ってたんだ」

　ずいぶんトーンの低い声の奥で、「お疲れさまです」「お先に失礼します」という、聞き覚えのあるやり取りが響いていた。
　一瞬、間を置き、佐千子は問いかけてみた。

「ねえ、千夏、今どこにいるの？」

「うん、私も泳いでいたところだったよ」

「泳いだって、どこで？」

　佐千子の問いかけも終わらぬうちに、千夏の声が返ってきた。