空しか、見えない

「一応、船の手配の方は、できるよ。漁船だったら、１日１万円も出せば出てくれる。漁師がついてくれれば、潮の流れは間違いなく読めるだろうしね。それで、コースはどうするの？　中学生の頃の大遠泳のコースにするのか、体育大の学生たちが挑戦している２時間コースにするのか？」

「行けますかね、２時間」

　純一は、さらに質問を続ける。

「あの、失礼ですけど、ごじべえのおじさんはまだ２時間、泳げます？」

　にこにこ顔が、始めて固まった。
　せっかく締めてあったペットボトルの蓋を外して、また水を飲んだ。

「そりゃ、泳げと言われたら泳ぐよ。時々は、泳ぐからね」

　おじさんは、少し向きになって、そう答えた。