一人鬼ごっこ
　人間、本当に驚くと声が出なくなるんだな。
　駭然、愕然、驚愕、茫然。
　この気持ちは言葉で表せない――絶望。

　脳がうまく働かない。
　頭がうまく回らない。

　力が抜けて、俺は地面に膝を付いた。
　消える瞬間を見ていた通行人の声が何となく聞こえ、思考が戻ってきた。

　千秋が、消えた――。

　俺が抱き締めていたのに……今まで触れていたのに……傍に居たのに……守れなかった。

　――――守れなかった。

　絶望と喪失感が俺を支配する。
　胸にぽっかり大きな穴が開いたような気がした。


『大丈夫か、君!?』

　誰か――警察？　に話し掛けられたが、答える気力が無い。

　そのまま警察に連れられて、何か質問されたりした。
　良く、覚えていない。

　千秋の両親が泣いていた気がする。
　俺の母親も涙ぐんでいた気がする。
　警察が途方に暮れていた気がする。
　俺は、泣いていなかった気がする。

　どうしてだろう。
　泣けないんだ。
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表紙・目次

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