黄砂の降る町

智と呼ばれた少年は、彼に笑顔を向けると得意そうに言った。


「たんけんしてたんだよ」

「また訳分からないことを言って！　

すいません。目を離した隙にいなくなってしまって」


ぺこりと頭を下げたその男性は、パーカーにジーンズといったラフな格好。
目尻が少し下がっていてとても優しそうな雰囲気だ。


「いえ、ちょっとお話してただけですから」

「でも、何か言ったんじゃないんですか？　

その、目が」


そう言われて、私は目が涙で腫れていたのを思い出した。
慌てて手で隠したけど遅い。


男性は怒ったように少年を見た。


「ぼくじゃないよ。おにいちゃん」

「お兄ちゃん？」


兄弟にしては離れすぎている年に疑問を投げかけると、彼は笑って小首を傾げた。