初恋プーサン＊甘いね、唇

「ねえマスター」


「ん？」


「私、大丈、夫か、なあ」


「もちろん。人ひとりのために、こんなに泣ける子なんだから」


マスターはスツールから腰をあげて瓶を戻し、前のめりになって私の頭をくしゃくしゃと撫でた。


実の父と同じような、大きな手だ。


「私、彼の、こと、好、きだ、から……」


「ああ。分かってるよ」


「でも、好きって、いう気持ち、しかなくって――」


私の言葉を最後まで待たず、彼は言った。


「いい。好きだけでいい」


揺らめく視界のまま顔をあげると、ぼんやり歪んで見える彼の顔は、たしかに笑っていた。


やけに自信ありげな表情には、妙に説得力があった。


「いい、の？」


「うん。いい。好きだけじゃ生きてけないって言うやつもいるけど、好きさえあれば、他のはあとからどうにでもなるもんだ。だけど、好きがなけりゃ、他に何があっても、どうにもならん」


「……うん」


「大丈夫。今みたいな気持ちがあれば、必ず成就する。おじさんが保証するよ」


「本当？」


根拠はなさそうだけれど、彼の言葉は一切の淀みがなかった。


「ああ。本物は、何も混ぜずにシンプルがベストだ。好きって気持ち以外に、何も混ぜる必要ない。まわりくどい台詞も、演出も、用意も要らない。今の雛ちゃんみたいな、泣けるほど好き、どうしようもないくらい好きって心こそ、何にも勝る魅力なんだから」


マスターは「絶対大丈夫だ」ともう一回だけ頭を撫で、笑いながらお皿を洗い始めた。


私はひとしきり涙を出し尽くして、心の膿を出し切ることに専念した。


まだ成就したわけではないけれど、ひとりでずっと抱えてきた苦しい気持ちが、幾分身体の外へ抜けていくのを感じて。


私は、涙の味がする喉にハワイコナをゆっくりと滑らせた――。