みだりな逢瀬-お仕事の刹那-

始めから分かりきっていることだと、この気持ちを水にザーッと流せたら良いのに。


なぜか寝てしまった一週間というあまりに短い時が、着実に私を変えていた。


嫌いな筈の社長の存在が心を占めるこの事実は、現状から一切の逃避を阻む。


――もう二度と、彼のために泣かない。気持ちを認めたところで、何も変わらないから……。



「――朱祢ちゃん？」

「…はい？」

名を呼ばれてハッと我に返る。左方を向けば、苦笑する里村社長と目が合った。


「心ここにあらずだね」

「いえ、美味しそうだと見惚れていました」

「嘘がバレ易いって言われない？」

「程々かと存じます」

やっぱり陳腐な誤魔化しはバレる。――頬杖をついてこちらを眺める彼に小さく頭を下げた。


こうして約束通り、中華料理店へ訪れている現在。スーツ姿の私は会社帰りのＯＬそのもの。


しかしながら、メガネだけは外していた。会って早々、里村社長のご所望にお答えしたのだ。


ちなみに当の料理といえばコース形式ゆえ、続々と料理が運ばれてきていた。


いま目の前で香りを立てているのは、ロブスターのチリソース煮。……食べにくいから普通のエビで良いと思う私は、正しく庶民だと思う。


「意外に負けず嫌いだね。もっとクールかと思ってたよ」

「意外でしょうか？」

「うん、朱祢ちゃんは顔だけが魅力じゃないよね。
メガネで談義するのも一興かと思ってたけど、やっぱり素顔が一番だよ」

「それは、ありがとうございます」

あっさり言いのける里村氏に、ひきつり気味の笑顔を返した。――やっぱり、彼はイイ性格をしている。


そんな２人には、とても広すぎる個室。大きな円卓テーブルを前に隣り合う私と里村社長は時を過ごしている。


「で、聞きたいことがあるんじゃないの？」

お腹も膨れきって最後のデザートを待つのみとなった時、不意に切り出された。



「高瀬川、いや――叶に敢えて言った理由」

「……そうですね。ぜひお願いいたします」

無意味な否定はすべからず。身体を向けると、真っ直ぐ彼の顔を見ながら頷く。