千寿桜―宗久シリーズ２―

「師範！次は私と手合わせをお願いします！」

「おお、威勢がいいな。貞吉」




意気揚々と竹刀を手に、立ち上がる貞吉。


素直で懸命なのが、貞吉の良い所だ。




だからこそ俺は祈る。






貞吉……女との手合わせは、源三郎にだけは頼まぬ方が良いぞ？


















朝稽古が終わり、俺と源三郎は汗を流す為に、馬場脇の井戸へと向かった。



早朝といえど既に陽は高く、肌を焦がす熱が肌へと染み込む。



手をかざし、仰いだ陽の光は、直視できないにも関わらず、容赦無く目を刺激してくる。




暑いと言うよりも痛い。









「夕立でも来ませんかねぇ」



源三郎が、井戸に放り込んだ釣り桶を手繰りながら、うんざりした様にぼやく。





「年寄りには暑さが身体に堪えますよ」

「何が年寄りだ。都合の良い時ばかり年寄りぶるのだな」

「あはは」




ごまかしているのか源三郎は笑い、引き上げた桶を地面へと置く。






桶の中の水は、見ているだけで、頭から浴びろと誘惑しているかの様に、涼やかに揺らめいている。








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