千寿桜―宗久シリーズ２―

………良い事、なのか？










工藤の父は、上機嫌だ。


酔っているのだろうが、浅黒い肌では視覚的にはわからない、だが、笑いながら僕の背を叩く仕草から、それは感じ取れる。




正直、背中が痛い。




振動で、手に持つグラスの中で、日本酒が海の様に荒れている。




怒り上戸では無いのが救いだな。









こぼれそうな酒を慌てて半分程飲み下した僕の耳に、再び予想もしない言葉が飛び込んできた。










「新庄くん、うちの瑞江はどうだ？彼女として考えられるかね」




「――――ッゴホ！？！」









むせた。



酒が、容赦無く気管に入り込んだのだ。


入り込む異物への抵抗、身体が咳込みに激しく支配される。







詰まる呼吸の苦しさに、涙腺から日本酒が溢れ出てきそうだ。






このままだと、三途の川が見えるんじゃ？











―――ガタンッ！！










胸をさする僕の耳に、今度は、激しく食器が座卓に叩き置かれる音が響く。





途端、静まる空気。



僕の咳の嗚咽だけを残して。


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