だるま

「ごめんなさい、わざとじゃないです」


土下座していた。

全身全霊をかけて土下座していた。

あたり一面、土と田んぼの中に唯一埋もれた農業用道路のアスファルトは、私の皮膚にへばりついて冷たさばかりを送り込んでくる。


男は私の目の前に立ちはだかると、荒げた息を整えた。

突き刺さる視線に耐えて、出来るだけコンパクトに土下座し続ける。


男がぐわりと両手を天高くかかげた。

やられる、とっさに腕で頭を覆って、次の衝撃に備える。

聞こえたのは、鈍い衝撃音だった。





男も土下座していた。

土下座する私の前で、それ以上に土下座していた。

それはもう見事な土下座だ。

見て欲しい、この三つ指のつき方、そして額が地面にめり込みそうなくらいの低姿勢。


そして男は言ったのだ。



「すきです。お友達からでもいいので、付き合ってください」

そう、一言一句、はっきりと言い放った。