森林浴―或る弟の手記―
四冊目
慣れない肉体労働に、私の身体はぼろぼろでした。
手に出来た沢山のまめ、泥が詰まった爪。
肩や腰は常に悲鳴を上げていたのです。
私はそれでも、母の為、自分の為と必死に働きました。
郵便受けに入れられる金はまだ続いておりましたし、僅かに額が増えていました。
それでも、全く足りやしません。
ですが、助かることに変わりはなく、私は誰かも分からない相手に感謝しながら、それを使っていました。
ある日、仕事を終え、母の見舞いに行き、歩くのもやっとで病院を出た時です。
日本の復興の早さに驚かされながら、町並みを見ていました。
このままいけば、十年後には戦争の跡形もなくなる。
そう思える程に日本は成長していました。
「修一郎坊っちゃんじゃないですか?」と、懐かしい声がしたのです。
私はこの時既に十九歳になっていました。
坊っちゃんと呼ばれる歳でもなければ、そんな身分でもありません。
ですが、私はその声に振り向きました。
「ああ、やはり修一郎坊っちゃんだ」
目を細めてそう言ったのは庭師だった嘉一さんです。
嘉一さんは身綺麗にしていて、端整だった顔を精悍な顔付きへと変えていました。
実に何年ぶりの再会でしたでしょう。