ワイルドで行こう

６．いい仕事してますね。

　岬ドライブから暫く――。
「琴子。今日は俺のスカイラインに乗っていってくれないか」
　彼女がそろそろ出勤する時間。英児は身支度を終えた琴子に、愛車のキーを差し出す。
「どうして？」
　彼女も不思議そうだった。
「岬に行った時、久しぶりにゼットを高速で走らせたら、ところどころひっかかりがあったんだよ。足回りのメンテナンスと、レスポンスが気になるからＣＰＵチューンをしたいんだ。仕事の合間にやるから、数日間ガレージ入りな」
「そうなの。うん、わかりました」
　その日、琴子は英児の黒いスカイラインに乗って出かけていった。
　
　仕事の合間、ガレージで自分のフェアレディＺのメンテナンスをする。
　英児自身が運転席に乗り込み、オリジナルのアプリケーションで調整をする。データーにアクセスしようと運転席にてノートパソコンを接続している時だった。
「滝田しゃちょうー。滝田社長ー。社長ーー。お客様ですよー」
　いつも口悪い矢野じいがバカ丁寧に英児を呼んだので、『気色悪りぃーッ。なんのつもりだよ』と運転席から顔を出してみると――。
「お忙しいところ、申し訳ありません」
　英児はギョッとする。
　矢野じいが妙にニタニタした顔で連れてきたのは、スタイリッシュな身なりの男。ぶっとい黒ブチ眼鏡をかけた雅彦がそこにいた。
「あの、俺のデザインを気に入って頂いたようで、ありがとうございました」
　スタイリッシュなうえに、初めてこうして真向かうと、彼もけっこう背丈がある。そんな彼が礼儀正しく、英児に礼をしてくれている。
　英児も運転席から降り、彼と向き合った。
「いらっしゃいませ。いえ、サンプルをみて一発で気に入ったので三好さんに、このデザインがいいと伝えただけで」
「三好から『しっかりしたポリシーを持っている人気店だから、デザイナーもとことんこだわれ』と……言われまして」
「こだわって頂けることを、強く望んでいます。それで……本日は？」
　英児から切り出すと、その素早い切り替えに雅彦の方が我に返っている。
「龍星轟のサンプルをいまからデザイナー一同で提出する日が迫っているのですが、お恥ずかしながら『こだわれ』なんて初めて上から言ってもらえたのに、そうなると逆になにも思いつかなくなってしまって……」
　描けないほど、考えてくれている。英児はそう感じた。
「どのようなお店なのだろうと、気になって来てしまいました」
「そうでしたか。よかったら、店の中で暫く様子を眺めていきますか？」
「はい。ありがとうございます」
　最初からそのつもりだったようで、真顔だった雅彦が初めてホッとした微笑みを見せた。